Een deel van hen was vaste vrijwilliger van Natuurmonumenten, een deel had gehoor gegeven aan de oproep van de Midden-Delfland Vereniging.

Langs de Vlaardingervaart staat een groep mannen met rugzakken – daar zit vast en zeker de lunch en koffie in. Ik voeg mij bij hen. Vol verwachting kijken we naar de overkant, waar de boot van boswachter Kees ligt. Ineens zien we hem. Hij start en vaart naar ons toe, een krentenbol in zijn hand.

Zwaluwspeldjes
Op de boot zit een aantal mannen in vol ornaat: laarzen, een broek en een T-shirt en jas met het logo van Natuurmonumenten. Alles in het donkergroen. De meesten hebben een eigen pet en één van hen heeft daar twee zwaluwspeldjes op gespeld, gekregen voor jarenlange trouwe dienst.

Zagen
Het korte tochtje over het water is prachtig: de kleuren van het riet, dat heerlijke zonnetje, de rust.
Aan de kant van de Vlaardingse golfbaan stappen de groen geklede mannen uit. Kees wendt zich tot ons: ‘Zij gaan hier bomen en takken zagen,‘ zegt hij. ‘Dat maakt zoveel lawaai en dat wil ik jullie niet aandoen. Anders komen jullie een volgende keer niet meer!’

Kikkertje
We varen naar de andere kant en komen op het stukje land dat tussen twee vlieten inligt. Het is verboden gebied, maar niet voor ons vandaag. Met scheppen, handzagen, knipscharen, touwtjes en een takkenbossenapparaat lopen we over het zompige gras. In een klein geultje verstopt een kikkertje zich onder de modder. Verderop cirkelen twee buizerds.

Chef takkenbossen
Ineens zie ik een andere vrouw, ook in het groen. Ik had haar niet gezien op de boot. Het is Lia. Zij is vandaag chef takkenbossen want zij weet hoe het moet. We sorteren takken, bossen ze op in het speciale apparaat en binden er touwtjes omheen met een knoop die ik maar niet onder de knie krijg.
In de loop van de dag worden we afgewisseld door drie mannen.

Loeizwaar
De rest van de ploeg graaft bomen uit, die teveel beslag leggen op het grasland. Het is loeizwaar werk en ik heb veel respect voor de heren. De gemiddelde leeftijd is immers een jaar of zeventig.
Bij de koffietijd worden er stroopwafels gedeeld door attente mannen en voor de lunch eten we met z’n allen erwtensoep, gemaakt door meneer Unox.

Als het werk erop zit, wordt aan Kees gevraagd of we nog een rondje kunnen doen. Hij vindt het goed. Rustig varen we door de Vlietlanden. De zon, het gekabbel van het water, het riet, de watervogels, het gedane werk, het gezelschap – wat een topdag!

Bijdrage van Mary-Ann Sandifort
Foto Martin Landzaad

‘Soms geneer je je voor de acties van je stadsbestuur. We hebben hier in Schiedam Natuurcentrum De Boshoek, gelegen in het overgangsgebied tussen de historische dorpskern van Kethel en Midden-Delfland. In 1988 was het een lekkende oude noodschool, waar tientallen vrijwilligers met veel inzet, inventiviteit en hard werken een ruim bemeten en veel gebruikt onderkomen van hebben gemaakt. Omgeven door een natuurtuin waar je je ogen uitkijkt.

Ruim een jaar geleden ontving De Boshoek bericht van de gemeente dat het gesloopt zou worden om plaats te maken voor een nieuwe school. Het was alle hens aan dek voor vrijwilligers, gebruikers, bezoekers, omwonenden en andere sympathisanten. Een petitie werd meer dan 5000 keer ondertekend, de gemeenteraad werd uitgenodigd en in het radioprogramma Vroege Vogels kwam de kwestie uitgebreid aan de orde, zo ook in andere media. Dit leidde tot een nieuw besluit.

In januari 2026 werd een huurovereenkomst met de gemeente getekend. De Boshoek mag blijven, maar wel met een reusachtige prijskaart eraan. Tot nu toe was de huurprijs € 0, vanaf 1 januari 2026 is dat ruim € 47.000 per jaar. Er is uitstel verleend tot 1 juli 2026. De kosten voor gas, licht en water komen hier nog bij.

Alle hens aan dek weer om het succesvolle natuurcentrum open te houden, onder meer met een crowdfundingsactie. Iedereen die van mening is dat deze groene parel moet blijven kan zo meehelpen de huur te betalen.

Ik wens De Boshoek toe dat er snel een structurele oplossing komt voor die onbegrijpelijke huurprijs. En dat de gemeentelijke dwalingen geen blijvende schade veroorzaken, de diorama’s kunnen blijven, de honing even lekker blijft en de ijsvogels de onlangs aangelegde ijsvogelbroedwand zullen vinden.

De Boshoek op Bospad 3 in Schiedam is gratis te bezoeken elke dinsdag (10.00-12.00 uur) en elke zaterdag (10.00-14.00 uur).’

Bijdrage: Ria Zeeuw, foto afkomstig van website van De Boshoek